If a pager isn't specified with configure --with-pager, look in order
[mmh] / test / inc / filler.txt
1 CHAPTER I. MR. SHERLOCK HOLMES.
2
3
4 IN the year 1878 I took my degree of Doctor of Medicine of the
5 University of London, and proceeded to Netley to go through the course
6 prescribed for surgeons in the army. Having completed my studies there,
7 I was duly attached to the Fifth Northumberland Fusiliers as Assistant
8 Surgeon. The regiment was stationed in India at the time, and before
9 I could join it, the second Afghan war had broken out. On landing at
10 Bombay, I learned that my corps had advanced through the passes, and
11 was already deep in the enemy's country. I followed, however, with many
12 other officers who were in the same situation as myself, and succeeded
13 in reaching Candahar in safety, where I found my regiment, and at once
14 entered upon my new duties.
15
16 The campaign brought honours and promotion to many, but for me it had
17 nothing but misfortune and disaster. I was removed from my brigade and
18 attached to the Berkshires, with whom I served at the fatal battle of
19 Maiwand. There I was struck on the shoulder by a Jezail bullet, which
20 shattered the bone and grazed the subclavian artery. I should have
21 fallen into the hands of the murderous Ghazis had it not been for the
22 devotion and courage shown by Murray, my orderly, who threw me across a
23 pack-horse, and succeeded in bringing me safely to the British lines.
24
25 Worn with pain, and weak from the prolonged hardships which I had
26 undergone, I was removed, with a great train of wounded sufferers, to
27 the base hospital at Peshawar. Here I rallied, and had already improved
28 so far as to be able to walk about the wards, and even to bask a little
29 upon the verandah, when I was struck down by enteric fever, that curse
30 of our Indian possessions. For months my life was despaired of, and
31 when at last I came to myself and became convalescent, I was so weak and
32 emaciated that a medical board determined that not a day should be lost
33 in sending me back to England. I was dispatched, accordingly, in the
34 troopship "Orontes," and landed a month later on Portsmouth jetty, with
35 my health irretrievably ruined, but with permission from a paternal
36 government to spend the next nine months in attempting to improve it.
37
38 I had neither kith nor kin in England, and was therefore as free as
39 air--or as free as an income of eleven shillings and sixpence a day will
40 permit a man to be. Under such circumstances, I naturally gravitated to
41 London, that great cesspool into which all the loungers and idlers of
42 the Empire are irresistibly drained. There I stayed for some time at
43 a private hotel in the Strand, leading a comfortless, meaningless
44 existence, and spending such money as I had, considerably more freely
45 than I ought. So alarming did the state of my finances become, that
46 I soon realized that I must either leave the metropolis and rusticate
47 somewhere in the country, or that I must make a complete alteration in
48 my style of living. Choosing the latter alternative, I began by making
49 up my mind to leave the hotel, and to take up my quarters in some less
50 pretentious and less expensive domicile.
51
52 On the very day that I had come to this conclusion, I was standing at
53 the Criterion Bar, when some one tapped me on the shoulder, and turning
54 round I recognized young Stamford, who had been a dresser under me at
55 Barts. The sight of a friendly face in the great wilderness of London is
56 a pleasant thing indeed to a lonely man. In old days Stamford had never
57 been a particular crony of mine, but now I hailed him with enthusiasm,
58 and he, in his turn, appeared to be delighted to see me. In the
59 exuberance of my joy, I asked him to lunch with me at the Holborn, and
60 we started off together in a hansom.
61
62 "Whatever have you been doing with yourself, Watson?" he asked in
63 undisguised wonder, as we rattled through the crowded London streets.
64 "You are as thin as a lath and as brown as a nut."
65
66 I gave him a short sketch of my adventures, and had hardly concluded it
67 by the time that we reached our destination.
68
69 "Poor devil!" he said, commiseratingly, after he had listened to my
70 misfortunes. "What are you up to now?"
71
72 "Looking for lodgings." [3] I answered. "Trying to solve the problem
73 as to whether it is possible to get comfortable rooms at a reasonable
74 price."
75
76 "That's a strange thing," remarked my companion; "you are the second man
77 to-day that has used that expression to me."
78
79 "And who was the first?" I asked.
80
81 "A fellow who is working at the chemical laboratory up at the hospital.
82 He was bemoaning himself this morning because he could not get someone
83 to go halves with him in some nice rooms which he had found, and which
84 were too much for his purse."
85
86 "By Jove!" I cried, "if he really wants someone to share the rooms and
87 the expense, I am the very man for him. I should prefer having a partner
88 to being alone."
89
90 Young Stamford looked rather strangely at me over his wine-glass. "You
91 don't know Sherlock Holmes yet," he said; "perhaps you would not care
92 for him as a constant companion."
93
94 "Why, what is there against him?"
95
96 "Oh, I didn't say there was anything against him. He is a little queer
97 in his ideas--an enthusiast in some branches of science. As far as I
98 know he is a decent fellow enough."
99
100 "A medical student, I suppose?" said I.
101
102 "No--I have no idea what he intends to go in for. I believe he is well
103 up in anatomy, and he is a first-class chemist; but, as far as I know,
104 he has never taken out any systematic medical classes. His studies are
105 very desultory and eccentric, but he has amassed a lot of out-of-the way
106 knowledge which would astonish his professors."
107
108 "Did you never ask him what he was going in for?" I asked.
109
110 "No; he is not a man that it is easy to draw out, though he can be
111 communicative enough when the fancy seizes him."
112
113 "I should like to meet him," I said. "If I am to lodge with anyone, I
114 should prefer a man of studious and quiet habits. I am not strong
115 enough yet to stand much noise or excitement. I had enough of both in
116 Afghanistan to last me for the remainder of my natural existence. How
117 could I meet this friend of yours?"
118
119 "He is sure to be at the laboratory," returned my companion. "He either
120 avoids the place for weeks, or else he works there from morning to
121 night. If you like, we shall drive round together after luncheon."
122
123 "Certainly," I answered, and the conversation drifted away into other
124 channels.
125
126 As we made our way to the hospital after leaving the Holborn, Stamford
127 gave me a few more particulars about the gentleman whom I proposed to
128 take as a fellow-lodger.
129
130 "You mustn't blame me if you don't get on with him," he said; "I know
131 nothing more of him than I have learned from meeting him occasionally in
132 the laboratory. You proposed this arrangement, so you must not hold me
133 responsible."
134
135 "If we don't get on it will be easy to part company," I answered. "It
136 seems to me, Stamford," I added, looking hard at my companion, "that you
137 have some reason for washing your hands of the matter. Is this fellow's
138 temper so formidable, or what is it? Don't be mealy-mouthed about it."
139
140 "It is not easy to express the inexpressible," he answered with a laugh.
141 "Holmes is a little too scientific for my tastes--it approaches to
142 cold-bloodedness. I could imagine his giving a friend a little pinch of
143 the latest vegetable alkaloid, not out of malevolence, you understand,
144 but simply out of a spirit of inquiry in order to have an accurate idea
145 of the effects. To do him justice, I think that he would take it himself
146 with the same readiness. He appears to have a passion for definite and
147 exact knowledge."
148
149 "Very right too."
150
151 "Yes, but it may be pushed to excess. When it comes to beating the
152 subjects in the dissecting-rooms with a stick, it is certainly taking
153 rather a bizarre shape."
154
155 "Beating the subjects!"
156
157 "Yes, to verify how far bruises may be produced after death. I saw him
158 at it with my own eyes."
159
160 "And yet you say he is not a medical student?"
161
162 "No. Heaven knows what the objects of his studies are. But here we
163 are, and you must form your own impressions about him." As he spoke, we
164 turned down a narrow lane and passed through a small side-door, which
165 opened into a wing of the great hospital. It was familiar ground to me,
166 and I needed no guiding as we ascended the bleak stone staircase and
167 made our way down the long corridor with its vista of whitewashed
168 wall and dun-coloured doors. Near the further end a low arched passage
169 branched away from it and led to the chemical laboratory.
170
171 This was a lofty chamber, lined and littered with countless bottles.
172 Broad, low tables were scattered about, which bristled with retorts,
173 test-tubes, and little Bunsen lamps, with their blue flickering flames.
174 There was only one student in the room, who was bending over a distant
175 table absorbed in his work. At the sound of our steps he glanced round
176 and sprang to his feet with a cry of pleasure. "I've found it! I've
177 found it," he shouted to my companion, running towards us with a
178 test-tube in his hand. "I have found a re-agent which is precipitated
179 by hoemoglobin, [4] and by nothing else." Had he discovered a gold mine,
180 greater delight could not have shone upon his features.
181
182 "Dr. Watson, Mr. Sherlock Holmes," said Stamford, introducing us.
183
184 "How are you?" he said cordially, gripping my hand with a strength
185 for which I should hardly have given him credit. "You have been in
186 Afghanistan, I perceive."
187
188 "How on earth did you know that?" I asked in astonishment.
189
190 "Never mind," said he, chuckling to himself. "The question now is about
191 hoemoglobin. No doubt you see the significance of this discovery of
192 mine?"
193
194 "It is interesting, chemically, no doubt," I answered, "but
195 practically----"
196
197 "Why, man, it is the most practical medico-legal discovery for years.
198 Don't you see that it gives us an infallible test for blood stains. Come
199 over here now!" He seized me by the coat-sleeve in his eagerness, and
200 drew me over to the table at which he had been working. "Let us have
201 some fresh blood," he said, digging a long bodkin into his finger, and
202 drawing off the resulting drop of blood in a chemical pipette. "Now, I
203 add this small quantity of blood to a litre of water. You perceive that
204 the resulting mixture has the appearance of pure water. The proportion
205 of blood cannot be more than one in a million. I have no doubt, however,
206 that we shall be able to obtain the characteristic reaction." As he
207 spoke, he threw into the vessel a few white crystals, and then added
208 some drops of a transparent fluid. In an instant the contents assumed a
209 dull mahogany colour, and a brownish dust was precipitated to the bottom
210 of the glass jar.
211
212 "Ha! ha!" he cried, clapping his hands, and looking as delighted as a
213 child with a new toy. "What do you think of that?"
214
215 "It seems to be a very delicate test," I remarked.
216
217 "Beautiful! beautiful! The old Guiacum test was very clumsy and
218 uncertain. So is the microscopic examination for blood corpuscles. The
219 latter is valueless if the stains are a few hours old. Now, this appears
220 to act as well whether the blood is old or new. Had this test been
221 invented, there are hundreds of men now walking the earth who would long
222 ago have paid the penalty of their crimes."
223
224 "Indeed!" I murmured.
225
226 "Criminal cases are continually hinging upon that one point. A man is
227 suspected of a crime months perhaps after it has been committed. His
228 linen or clothes are examined, and brownish stains discovered upon them.
229 Are they blood stains, or mud stains, or rust stains, or fruit stains,
230 or what are they? That is a question which has puzzled many an expert,
231 and why? Because there was no reliable test. Now we have the Sherlock
232 Holmes' test, and there will no longer be any difficulty."
233
234 His eyes fairly glittered as he spoke, and he put his hand over his
235 heart and bowed as if to some applauding crowd conjured up by his
236 imagination.
237
238 "You are to be congratulated," I remarked, considerably surprised at his
239 enthusiasm.
240
241 "There was the case of Von Bischoff at Frankfort last year. He would
242 certainly have been hung had this test been in existence. Then there was
243 Mason of Bradford, and the notorious Muller, and Lefevre of Montpellier,
244 and Samson of new Orleans. I could name a score of cases in which it
245 would have been decisive."
246
247 "You seem to be a walking calendar of crime," said Stamford with a
248 laugh. "You might start a paper on those lines. Call it the 'Police News
249 of the Past.'"
250
251 "Very interesting reading it might be made, too," remarked Sherlock
252 Holmes, sticking a small piece of plaster over the prick on his finger.
253 "I have to be careful," he continued, turning to me with a smile, "for I
254 dabble with poisons a good deal." He held out his hand as he spoke, and
255 I noticed that it was all mottled over with similar pieces of plaster,
256 and discoloured with strong acids.
257
258 "We came here on business," said Stamford, sitting down on a high
259 three-legged stool, and pushing another one in my direction with
260 his foot. "My friend here wants to take diggings, and as you were
261 complaining that you could get no one to go halves with you, I thought
262 that I had better bring you together."
263
264 Sherlock Holmes seemed delighted at the idea of sharing his rooms with
265 me. "I have my eye on a suite in Baker Street," he said, "which would
266 suit us down to the ground. You don't mind the smell of strong tobacco,
267 I hope?"
268
269 "I always smoke 'ship's' myself," I answered.
270
271 "That's good enough. I generally have chemicals about, and occasionally
272 do experiments. Would that annoy you?"
273
274 "By no means."
275
276 "Let me see--what are my other shortcomings. I get in the dumps at
277 times, and don't open my mouth for days on end. You must not think I am
278 sulky when I do that. Just let me alone, and I'll soon be right. What
279 have you to confess now? It's just as well for two fellows to know the
280 worst of one another before they begin to live together."
281
282 I laughed at this cross-examination. "I keep a bull pup," I said, "and
283 I object to rows because my nerves are shaken, and I get up at all sorts
284 of ungodly hours, and I am extremely lazy. I have another set of vices
285 when I'm well, but those are the principal ones at present."
286
287 "Do you include violin-playing in your category of rows?" he asked,
288 anxiously.
289
290 "It depends on the player," I answered. "A well-played violin is a treat
291 for the gods--a badly-played one----"
292
293 "Oh, that's all right," he cried, with a merry laugh. "I think we may
294 consider the thing as settled--that is, if the rooms are agreeable to
295 you."
296
297 "When shall we see them?"
298
299 "Call for me here at noon to-morrow, and we'll go together and settle
300 everything," he answered.
301
302 "All right--noon exactly," said I, shaking his hand.
303
304 We left him working among his chemicals, and we walked together towards
305 my hotel.
306
307 "By the way," I asked suddenly, stopping and turning upon Stamford, "how
308 the deuce did he know that I had come from Afghanistan?"
309
310 My companion smiled an enigmatical smile. "That's just his little
311 peculiarity," he said. "A good many people have wanted to know how he
312 finds things out."
313
314 "Oh! a mystery is it?" I cried, rubbing my hands. "This is very piquant.
315 I am much obliged to you for bringing us together. 'The proper study of
316 mankind is man,' you know."
317
318 "You must study him, then," Stamford said, as he bade me good-bye.
319 "You'll find him a knotty problem, though. I'll wager he learns more
320 about you than you about him. Good-bye."
321
322 "Good-bye," I answered, and strolled on to my hotel, considerably
323 interested in my new acquaintance.
324
325
326 CHAPTER II. THE SCIENCE OF DEDUCTION.
327
328
329 WE met next day as he had arranged, and inspected the rooms at No. 221B,
330 Baker Street, of which he had spoken at our meeting. They
331 consisted of a couple of comfortable bed-rooms and a single large
332 airy sitting-room, cheerfully furnished, and illuminated by two broad
333 windows. So desirable in every way were the apartments, and so moderate
334 did the terms seem when divided between us, that the bargain was
335 concluded upon the spot, and we at once entered into possession.
336 That very evening I moved my things round from the hotel, and on the
337 following morning Sherlock Holmes followed me with several boxes and
338 portmanteaus. For a day or two we were busily employed in unpacking and
339 laying out our property to the best advantage. That done, we
340 gradually began to settle down and to accommodate ourselves to our new
341 surroundings.
342
343 Holmes was certainly not a difficult man to live with. He was quiet
344 in his ways, and his habits were regular. It was rare for him to be
345 up after ten at night, and he had invariably breakfasted and gone out
346 before I rose in the morning. Sometimes he spent his day at the chemical
347 laboratory, sometimes in the dissecting-rooms, and occasionally in long
348 walks, which appeared to take him into the lowest portions of the City.
349 Nothing could exceed his energy when the working fit was upon him; but
350 now and again a reaction would seize him, and for days on end he would
351 lie upon the sofa in the sitting-room, hardly uttering a word or moving
352 a muscle from morning to night. On these occasions I have noticed such
353 a dreamy, vacant expression in his eyes, that I might have suspected him
354 of being addicted to the use of some narcotic, had not the temperance
355 and cleanliness of his whole life forbidden such a notion.
356